RIESGOS DE LA INACTIVIDAD FÍSICA EN ADULTOS
Editores: Fernanda Marmolejo Ruiz Y Karol Wojtyla Lopez Aguilar
La inactividad física es uno de los principales factores que amenazan la salud y el bienestar de la población adulta mayor en México. En un país que experimenta un acelerado proceso de envejecimiento, mantenerse físicamente activo representa no solo una cuestión de salud, sino también un componente esencial para la autonomía y la calidad de vida.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) define la inactividad física como el incumplimiento de los niveles mínimos recomendados de actividad física: al menos 150 minutos semanales de actividad moderada o 75 minutos de actividad intensa. Superar este umbral no solo previene enfermedades, sino que también preserva las capacidades funcionales, la movilidad y la independencia de las personas mayores.
En México, los índices de inactividad física son preocupantes. Según datos recientes del Instituto Nacional de Estadística y Geografía (INEGI, 2023), más de la mitad de la población adulta —alrededor del 56 %— no realiza suficiente actividad física, y en el caso de los adultos mayores, las cifras son aún más altas. De acuerdo con estimaciones de la Organización Panamericana de la Salud (OPS, 2024), la falta de movimiento coloca a millones de personas en riesgo de desarrollar enfermedades crónicas como diabetes, hipertensión, obesidad y problemas cardiovasculares.
https://www.inegi.org.mx/contenidos/saladeprensa/boletines/2024/MOPRADEF/MOPRADEF2023.pdf
En esta grafica de 2023 se muestra como en adultos mayores de 64 años existe un aumento o prevalencia en la no realización de actividades físico-deportivas, lo preocupante dentro de la grafica es como existe una prevalencia mayor en la no realización de actividades en todos los rangos de edad. siendo la mas activa en el rango de edad de 35 a 44 años de edad.
Diversos estudios han demostrado que el sedentarismo en los adultos mayores mexicanos está asociado con una disminución de la masa muscular y la fuerza, una mayor pérdida de equilibrio y un incremento en la dependencia funcional. Además, los niveles bajos de actividad física se relacionan con una peor salud mental, mayores tasas de ansiedad, depresión y aislamiento social, factores que deterioran la calidad de vida y aumentan la vulnerabilidad física y emocional.
Estudio relevante
Association between physical activity and physical and functional performance in non‑institutionalized Mexican older adults: a cohort study (Martínez-Hernández et al., 2022) examina la asociación entre actividad física y desempeño físico/funcional en adultos mayores mexicanos, dentro se destacan tres aspectos a destacar:
Adultos mayores que realizaron actividad física de intensidad moderada a vigorosa tuvieron menor riesgo de dependencia en IADL (actividades instrumentales de la vida diaria).
También presentaron menor riesgo de "bajo desempeño físico".
El estudio menciona que la actividad física incrementa la fuerza muscular, mejora la velocidad de marcha y el equilibrio, lo que reduce la dependencia funcional.
Otro estudio que apoya la relación entre masa muscular/fuerza y funcionalidad en adultos mayores en México es:
Sarcopenia Is Associated With Physical and Mental Components of Health‑Related Quality of Life in Older Adults (en México, población rural) que relaciona sarcopenia (pérdida de masa muscular/fuerza) con calidad de vida física y mental.
El fenómeno del sedentarismo en este grupo poblacional también tiene un trasfondo social y estructural. Factores como la inseguridad, la falta de espacios públicos accesibles, la escasa oferta de programas de ejercicio adaptados y la limitada cultura del movimiento contribuyen a que la práctica regular de actividad física sea poco frecuente. A ello se suman las creencias erróneas de que "ya es tarde para empezar" o de que el esfuerzo físico no es recomendable en edades avanzadas, cuando en realidad el movimiento es uno de los principales protectores contra el deterioro funcional y cognitivo.
Efectos de la inactividad física en los adultos mayores
La falta de movimiento afecta al organismo de forma integral, repercutiendo tanto en el cuerpo como en la mente.
A continuación se adjunta un video donde se evidencian efectos nocivos en adultos mayores al no realizar actividad física.
1. Efectos físicos
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Sarcopenia: pérdida progresiva de masa y fuerza muscular que limita la capacidad para realizar actividades cotidianas como caminar, levantarse o subir escaleras.
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Reducción de la densidad ósea: el sedentarismo acelera la pérdida de calcio en los huesos, aumentando el riesgo de osteoporosis y fracturas.
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Alteraciones cardiovasculares: el corazón y los vasos sanguíneos se vuelven menos eficientes, elevando la probabilidad de hipertensión, infartos o insuficiencia cardiaca.
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Deterioro metabólico: disminuye el gasto energético y se acumula grasa corporal, lo que favorece el desarrollo de diabetes tipo 2 y obesidad.
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Problemas posturales y articulares: la inactividad genera rigidez, pérdida de movilidad y dolores articulares o de espalda.
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Debilitamiento inmunológico: la falta de movimiento reduce las defensas naturales del cuerpo, incrementando la vulnerabilidad ante infecciones.
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Disminución de la capacidad cardiorrespiratoria: al no ejercitar el sistema pulmonar y cardiovascular, se reduce la resistencia y la oxigenación corporal, causando fatiga prematura.
2. Efectos mentales y emocionales
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Depresión y ansiedad: la falta de actividad física afecta la producción de endorfinas y serotonina, lo que puede generar sentimientos de tristeza, desánimo o ansiedad.
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Deterioro cognitivo: diversos estudios relacionan el sedentarismo con una mayor incidencia de pérdida de memoria, lentitud cognitiva y riesgo de demencia.
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Baja autoestima: la disminución de la capacidad física y la dependencia de otros puede provocar frustración, vergüenza o sensación de inutilidad.
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Alteraciones del sueño: la falta de movimiento afecta los ritmos circadianos, generando insomnio o sueño de mala calidad.
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Aislamiento social: al no participar en actividades comunitarias o recreativas, el adulto mayor puede reducir su interacción social y perder vínculos afectivos importantes.
Síntomas de la inactividad física en Adultos Mayores
Mayor probabilidad de desarrollar diabetes
Los adultos mayores son uno de los grupos de edad más vulnerables a desarrollar diabetes. Esto se debe a que con el paso de los años, el cuerpo deja de producir la cantidad de insulina necesaria para mantener los niveles de glucosa en sangre dentro de los límites normales. Esto se agrava si el adulto mayor no realiza actividad física.
La falta de actividad física en adultos mayores aumenta el riesgo de desarrollar diabetes, ya que el cuerpo deja de producir la cantidad de insulina necesaria para mantener los niveles de glucosa en sangre dentro de los límites normales. Esto se debe a que el ejercicio ayuda a que el cuerpo use la glucosa de manera más eficiente, lo que reduce el riesgo de desarrollar diabetes. Además, el ejercicio también ayuda a reducir el peso, lo que también reduce el riesgo de desarrollar diabetes.
La inactividad física en los adultos mayores no es solo una condición pasiva, sino un proceso que acelera el envejecimiento y limita la plenitud en esta etapa de vida. Mantener el cuerpo en movimiento —a través de caminatas, ejercicios suaves, danza, actividades recreativas o tareas cotidianas activas— es una forma de preservar la independencia, fortalecer la mente y mejorar la calidad de vida.
Por ultimo se adjunta una presentación dinámica para que puedan conocer mas acerca de este tema.
https://prezi.com/view/5bGELI2mNynOK9P2KGfU/?referral_token=51X-vtlnB3FN